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Toda a verdade sobre a Camellia sinensis
Nós sempre falamos sobre chá-preto, chá-verde, chá branco e chá azul, mas o que está por trás de todas essas denominações? A resposta é simples: o Camellia sinensis. As suas folhas são verdes brilhantes e com bordas fechadas. Quando é permitido florescer a planta, produz pequenas flores brancas com estames amarelos brilhantes, mas, no entanto, é normalmente impedido de florescer durante o cultivo, recolhendo as suas folhas e forçando desta forma a planta a realizar constantemente mais brotos.
O fruto que se desenvolve durante a floração tem uma casca verde dura com sementes redondas, de cor castanho, que podem ser usadas para fazer óleo de chá.
A Camellia sinensis existe em três variedades e para a fabricação de chá são utilizados dois tipos desta planta, enquanto o terceiro não é normalmente usado no cultivo do chá.
A planta Camellia sinensis é proveniente da China e é geralmente usada para fazer chás-verdes e brancos mas , para os chás-pretos e chás oolong esta variedade também é usada.
A Camellia sinensis assamica é nativa da região de Assam da Índia. Esta planta é geralmente usado para o chá-preto e também para o chá pu'erh na província de Yunnan (China), como lá você pode encontrar antigas árvores de chá que pertencem à variedade assamica.
A terceira variedade é Camellia sinensis cambodiensis ou também chamada de "Arbusto Java". Muitas variedades de chá foram cultivadas e cruzadas para alcançar certos traços em outras culturas, a variedade "Java Bush" não é tipicamente usada na produção de chá comercial e hoje existem cerca de 1.500 variedades derivadas das duas variedades principais.
Camellia sinensis sinensis (China)
A planta camellia sinensis sinensis da China cresce melhor em temperaturas frias nas encostas das montanhas íngremes, em altitudes de até 3.125 metros, devido ao clima e altitude. A planta da China geralmente cresce entre 1.5 e 4.5 metros de altura mas , no caso de plantas selvagens, as folhas podem atingir até 5 cm de comprimento.
As estações nas montanhas são mais curtas e o crescimento é impactado. Produz uma colheita de quantidade menor, mas com mais folhas tenras que produzem um copo doce e menos adstringente.
A planta de China é tipicamente podada da cintura acima e isso permite uma colheita mais fácil e um crescimento novo, mas devido ao clima a estação de crescimento é no máximo metade do ano e a planta geralmente não produz mais de cinco colheitas (pluckings) daqui a um ano.
A planta da China está dormente durante os invernos, porque durante esse tempo a planta armazena a sua energia e nutrientes para o primeiro" flush", que está entre os melhores chás na terra com a maior concentração de sabores desejáveis e elementos essenciais que os benefícios para a saúde no chá.
Camellia sinensis assamica (Assam, Índia)
A Camellia sinensis assamica é originalmente da região de Assam, no leste da Índia, uma vez que a alta humidade combinada com chuvas generosas e temperaturas quentes, permitem que essa variedade cresça maior e, assim, crie e prospere num chá mais sólido.
A planta assamica cresce entre 9 e 18 metros, se não for corrigida e produz folhas muito maiores (até 20 cm). Em condições perfeitas com fertilização adequada, a planta assamica pode ser colhida a cada 8 a 12 dias ao longo do ano e, devido aos seus enormes rendimentos, é a variedade preferida no nordeste da Índia, Sri Lanka e África.
O clima único em Sri Lanka permite a colheita deste arbusto resistente durante todo o ano. A folha assamica é ideal para produzir chás fortes, com sabores maltados e pretos. Outros chás chineses exigem uma produção mais longa, como o oolong e pu'erh, mas eles também são feitos das maiores folhas da planta assamica.
Camellia sinensis (Darjeeling, Índia)
Darjeeling é o distrito mais setentrional do norte da Índia em Bengala. O chá de Darjeeling é chamado frequentemente como "Champanhe dos chás" e é feito da variedade Camellia sinensis sinensis a variedade chinesa da planta do chá. Mas ao contrário do chá da maioria do resto da Índia, é feito da sua nativa Camellia sinensis assamica.
Apesar da generalização do chá-preto é sempre 100% oxidado, a maioria dos chás-pretos de Darjeeling são como os oolongs, não completamente oxidados, enquanto Darjeeling é conhecido principalmente por sua chá-preto ocorre também oolongs e chás-verdes de alta qualidade. Para qualificar um chá como "Darjeeling", o chá deve ser produzido em um dos 87 jardins (tea estates) chá no distrito de Darjeeling. Todos os anos, o distrito produz cerca de 10.000 toneladas de chá. Existem diferentes estações de colheita em Darjeeling e o sabor muda durante o ano e é por isso que escolhemos dois Darjeelings pretos diferentes (first flush e second flush) para degustá-las em Tétique onde existem os melhores chás orgânicos.
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