Produção de chá em Darjeeling - Happy Valley Tea Estate
A Happy Valley Tea Estate está localizada na cidade “Darjeeling” na Índia, uma vez que as plantações de chá são em sua maioria privadas e chamadas de “Estate” e são conhecidas como cooperações ou grupos de chá.
Mulheres e homens ganham 90 rúpias por dia (1,1€), se colherem 4 kg de chá e se colherem mais são mais bem pagos. A escola e os cuidados médicos são fornecidos pelo Estado. Na Happy Vallea Tea Estate a cooperação propõe 1 médico, 3 enfermeiros, etc., para todas as pessoas que ali trabalham. Pode ser estranho, mas 99% das plantações de chá são propriedades privadas na Índia.
A aranha vermelha (uma aranha muito pequena) é a maior inimiga dos produtores de chá e nas fazendas biodinâmicas eles “combatem” as aranhas com as joaninhas, nas lavouras não orgânicas com grande uso de herbicidas. Os Fannings e Dusts vêm no saquinho de chá, mas são igualmente bons, mas as folhas maiores são preferidas para o chá perfeito e é por isso que vendemos na TéTique apenas chá a granel.
Na Happy Valley Tea Estate são produzidos 50.000 quilos por ano, com vendas que empregam 332 funcionários e, portanto, fornecem sustento para muitas famílias. As mulheres do chá estão divididas em quatro grupos diferentes, as mulheres mais velhas estão mais próximas da herdade e as mais jovens têm de ir mais longe para colher as folhas do chá. As mulheres mais velhas só vão mais longe nos campos na época da colheita principal e são muito apreciadas porque têm muita experiência.
1 Etapa do processo de murchamento do chá: As folhas de chá são colocadas em longas trilhas sobre uma superfície e secas por 18 horas ou 9 horas no frio (ao ar livre) e 8 horas no calor (fogo de carvão com ar quente sopradores ). Com esse método, 60-65% do líquido é extraído das folhas, que não devem estar muito secas para que as folhas não quebrem; neste processo as folhas ainda devem estar macias.
2 Etapa “Rolar e esmagar”: As folhas de chá não devem estar muito secas. Esse processo leva em torno de 45 minutos e nesse processo o chá volta a perder 10% do líquido. A partir daí são colocados por 3 horas em locais onde ocorre oxidação, essa oxidação ocorre apenas quando se trata de chá preto. Para fazer o Chá Branco não é necessário deixá-lo oxidar e o chá verde é submetido novamente ao ar quente.
3 etapas "aquecimento e secagem": onde o último líquido é extraído da folha de chá, esse processo leva cerca de 22 minutos a 110-120 graus
4 Etapa de “resfriamento”: As folhas de chá são levadas para esfriar em outra sala e depois filtradas em filtro de acordo com seu tamanho. As folhas maiores são mais valiosas que as pequenas, porque as folhas grandes na hora do chá (produto final) são onde podem se desenvolver melhor.
Em Darjeeling existem 3 estações diferentes em nove meses (3 descargas): na 1ª descarga raramente há oxidação, portanto, este chá é muito macio, apreciado e também muito valioso sendo o primeiro botão do ano. A 2ª descarga ocorre antes da monção, este chá é oxidado e por isso tem um sabor mais forte e uma cor mais forte, depois da monção, a 3ª descarga resulta num chá que não é comparável com a primeira descarga nem com a segunda, não é nem forte nem macio. Happy Valley Tea Estate tem 122 campos e diz-se que os campos mais altos são melhores que os mais baixos.